Bacterii

Bacteriile bacteriene comune, bacteriile singulare) constituie un domeniu mare de microorganisme procariote. În mod tipic, câteva micrometri în lungime, bacteriile au un număr de forme, variind de la sfere la tije și spirale. Bacteriile au fost printre primele forme de viață care apar pe Pământ și sunt prezente în majoritatea habitatelor sale. Bacteriile locuiesc sol, apă, izvoare termale acide, deșeuri radioactive și porțiuni profunde ale crustei Pământului. Bacteriile, de asemenea, trăiesc în relații simbiotice și parazitare cu plante și animale. Cele mai multe bacterii nu au fost caracterizate, și doar aproximativ jumătate din phyla bacteriană au specii care pot fi cultivate în laborator. Studiul bacteriilor este cunoscut sub numele de bacteriologie, o ramură a microbiologiei.

Există de obicei 40 de milioane de celule bacteriene într-un gram de sol și un milion de celule bacteriene într-un mililitru de apă dulce. Există aproximativ 5 × 1030 de bacterii pe Pământ, formând o biomasă care depășește cea a tuturor plantelor și animalelor. Bacteriile sunt vitale în multe etape ale ciclului de nutrienți prin reciclarea nutrienților, cum ar fi fixarea azotului din atmosferă. Ciclul de nutrienți include descompunerea corpurilor moarte, iar bacteriile sunt responsabile pentru etapa de putrefacție în acest proces. În comunitățile biologice care înconjoară orificiile hidrotermale și recitele reci, bacteriile extremofile furnizează nutrienții necesari pentru a susține viața prin transformarea compușilor dizolvați, cum ar fi hidrogenul sulfurat și metanul, în energie. În martie 2013, au fost publicate datele raportate de cercetători în octombrie 2012. Sa sugerat ca bacteriile sa prospere in Trenchul Mariana, care, cu o adancime de pana la 11 kilometri, este cea mai adanca parte cunoscuta a oceanelor. Alți cercetători au raportat studii legate de faptul că microbii se dezvoltă în interiorul rocilor, până la 580 de metri sub podeaua mării, sub 2,6 kilometri de ocean, în largul coastelor nord-vestului Statelor Unite. Potrivit unuia dintre cercetători, "Puteți găsi microbi peste tot - sunt extrem de adaptabili condițiilor și pot supraviețui oriunde s-ar afla.